Avionul spațial X-37B s-a întors pe Pământ după 434 de zile de misiune secretă

Generalul Chance Saltzman, șeful operațiunilor spațiale, a declarat că "Misiunea 7 a deschis noi drumuri, demonstrând capacitatea X-37B de a executa teste și experimente în diverse regimuri orbitale". Unul dintre aspectele remarcabile ale acestei misiuni a fost utilizarea aerofrânării pentru reducerea altitudinii, o tehnică ce permite economisirea combustibilului prin folosirea rezistenței atmosferice.

Spre deosebire de sateliții convenționali, care au propulsoare pentru modificarea traiectoriei, X-37B a reușit să-și schimbe poziția orbitală prin ajustarea unghiului botului față de direcția de deplasare. Această metodă reduce progresiv viteza navei și o aduce pe o orbită inferioară, oferind o soluție mai eficientă energetic pentru coborârea din spațiu.

Lansat pe 29 decembrie 2023 de la Baza Forțelor Spațiale Vandenberg din California, X-37B a fost transportat pe orbită de o rachetă SpaceX Falco...