Oamenii de ştiinţă cred că elemente mai uşoare, precum hidrogenul şi heliul, şi chiar o cantitate mică de litiu, au existat probabil la început, după ce big bangul a creat universul în urmă cu 13,8 miliarde de ani.
Ulterior, stelele care au explodat au eliberat elemente mai grele, precum fierul, care au fost încorporate în stelele şi planetele nou-născute. Dar distribuţia aurului, care este mai greu decât fierul, în univers a reprezentat un mister pentru astrofizicieni.
„Este o întrebare destul de fundamentală în ceea ce priveşte originea materiei complexe în univers”, a declarat Anirudh Patel, autorul principal al studiului publicat marţi în The Astrophysical Journal Letters şi doctorand în fizică la Universitatea Columbia din New York. „Este un puzzle distractiv care nu a fost rezolvat”, a adăugat el.
Anterior, producţia cosmică de aur a fost legată doar de coliziunile stelelor neutronice.
Astronomi...